Iedereen kent het tegenwoordig wel: gellak. Het bladdert niet af, geeft een prachtige glans en blijft wekenlang zitten. Het is de betere versie van gewone nagellak. Maar is het wel zo veel beter? Hoe goed is dit chemische goedje nu eigenlijk voor jou en je nagels?
Gellak kan hardnekkig zijn voor je nagels. Zo kan het droge of broze nagels veroorzaken en verkeerd gebruik kan bovendien resulteren in permanente schade. Ook kan gellak mogelijk, bij overmatig gebruik, de kans op vroegtijdige huidveroudering op de handen veroorzaken.
Gelukkig kun je een aantal dingen doen om de risico’s te verkleinen. Wij vertellen je er alles over.
Tip: bekijk hier wat je zelf kunt doen om de risico’s te verkleinen en klik hier om minder schadelijke alternatieven voor gellak te bekijken.
Wat is gellak?
Om te beginnen is het handig om te weten wat gellak precies is. Je staat er misschien niet bij stil, maar eigenlijk is het gewoon een chemisch goedje.
Gellak is een nagellak die bestaat uit zogenaamde oligomeren en UV-katalysatoren. Na het aanbrengen van de lak wordt deze uitgehard onder een UV- of LED-lamp, waardoor de oligomeren in de lak van structuur veranderen. Dat resulteert in polymerisatie.
Oké, klinkt allemaal heel technisch. Maar eigenlijk is het heel simpel: de stoffen in jouw gellak ondergaan een chemische reactie zodra je jouw nagels onder de UV- of LED-lamp stopt. Door die chemische reactie verandert de structuur en hardt jouw lakje uit.
Wat zegt de wetenschap?
Niet iedereen is het eens over de gevolgen van gellak. Bovendien kan het op elk persoon een ander effect hebben. Vraag je het een nagelsalon of fabrikant, dan is een objectief en onafhankelijk antwoord verwachten lastig. Daarom is het belangrijk om naar de beschikbare data en harde feiten te kijken.
Een onderzoek naar de schadelijkheid van gellak
In een van de meest recente en uitgebreide onderzoeken naar de effecten van gellak op de nagels ondervroegen onderzoekers 2118 respondenten. We zetten de feiten voor je op een rijtje.
De meerderheid van de vrouwen heeft bijwerkingen door het gebruik van gellak. Hoewel de meeste bijwerkingen optreden na het gebruik van gellak, zijn er ook mensen die tijdens het aanbrengen of dragen van gellak bijwerkingen ervaren.
- Tijdens het aanbrengen: zo’n 1 op de 10 vrouwen (8.3%)
- Tijdens het dragen van gellak: zo’n 1 op de 5 vrouwen (20%)
- Na het gebruik van gellak: zo’n 3 op de 4 vrouwen (75%)
De overgrote meerderheid heeft dus last van negatieve gevolgen door het gebruik van gellak: zo’n 3 op de 4 vrouwen.
Meest voorkomende gevolgen door het gebruik van gellak
Waar hadden de onderzochte vrouwen dan last van? De meest voorkomende gevolgen na het gebruik van gellak zijn veranderingen aan de nagelplaat, waaronder het zwakker worden van de nagels, splijten van de nagels en het ontwikkelen van witte vlekjes op de nagelplaat.
- Veranderingen aan de nagelplaat: zo’n 3 op de 4 vrouwen (74.1%)
- Zwakkere nagels: zo’n 1 op de 3 vrouwen (30.3%)
- Splijten van de nagels: zo’n 1 op de 4 vrouwen (24.7%)
- Witte vlekjes op de nagelplaat: zo’n 1 op de 10 vrouwen (8.5%)
Een studie naar het dunner worden van de nagels na gellak
Het grootste deel van de vrouwen merkt dus verschil aan nagels en nagelplaten na gellak. Om dat te onderbouwen met harde feiten keken we naar een wetenschappelijke studie.
In een studie naar nagelschade door gellak werden de nagelplaten van verschillende proefpersonen onderzocht. Hieruit bleek dat de nagels na het gebruik van gellak aanzienlijk dunner waren geworden. In het slechtste geval verloor de nagelplaat tot wel de helft aan dikte. Een flink verschil.
Het is dus een feit dat je nagels dunner worden door het gebruik van gellak. Dat vertellen niet alleen onze eigen ervaringen, maar ook de ervaringen van talloze vrouwen én de wetenschap bewijst het. Want meten is weten, toch?
Toch betekent dit niet dat gellak je nagels blijvend hoeft te beschadigen. Een aantal factoren die hierin een rol spelen zijn hoe je je gellak aanbrengt en vooral: hoe je je gellak weer verwijdert.
Verwijder gellak op de juiste manier
Naar alle waarschijnlijkheid zorgt het verwijderen van gellak voor de meeste schadelijke effecten. Niet vreemd: het is eerder regel dan uitzondering dat het gepaard gaat met grof geweld.
Zo moeten je nagels lang in de aceton weken, wat enorm uitdrogend is voor je nagels. Ook wordt gellak vaak op een verkeerde manier verwijderd: pulken, hardhandig vijlen of het lostrekken van de lak. Allemaal dingen die op den duur voor flink wat schade aan je nagels kunnen zorgen.
Wat je zelf kunt doen? Laat de gellak door een professional verwijderen. Uit het eerdergenoemde onderzoek kwam namelijk nog een interessant feit naar voren: er zat een flink verschil tussen de vrouwen die hun gellak lieten verwijderen door een professional en de vrouwen die het zelf deden.
Meer dan de helft van de vrouwen die hun gellak zelf verwijderen, ervaren naderhand veranderingen aan de nagelplaat en nagels: zo zijn ze zwakker, splijten ze sneller en ontstaan witte vlekjes. Van de vrouwen die het door een professional laten verwijderen, hebben maar 1 op de 5 naderhand problemen met nagels en nagelplaten.
Laat je je nagels door een professional onder handen nemen, verklein je het risico op beschadigingen dus enorm.
Is een UV- of LED-lamp schadelijk?
Ook over het gebruik van een UV- of LED-lamp bestaan flink wat onduidelijkheden. Zijn ze veilig te gebruiken of is de UV-straling schadelijk?
Hoewel meer onderzoek nodig is, suggereert de wetenschap dat het gebruik van nagellampen, zowel UV- als LED-lampen, veilig te gebruiken zijn en het risico op huidkanker niet verhogen.
Zo is er volgens een studie uit 2013 geen verhoogd risico op het ontwikkelen van huidkanker, zelfs niet bij het gebruik van de ‘slechtste’ lamp. Ook ziet het Amerikaanse FDA nagellampen als een laag risico op het ontwikkelen van huidkanker en ook een studie uit 2020 laat zien dat er geen verhoogd risico is op huidkanker bij gebruik van nagellampen.
Toch is het slim om het zekere voor het onzekere te nemen. Gebruik daarom zonnebrandcrème tijdens het uitharden van je nagels óf maak gebruik van handschoenen zonder vingertopjes. Better safe than sorry, toch? Bovendien wil je pigmentvlekken of huidveroudering op je handen voorkomen.
Is gellak slecht voor je gezondheid?
Gellak heeft toch wel degelijk invloed op de gezondheid van je nagels. Maar is het ook slecht voor je algehele gezondheid?
Door het gebruik van gellak kun je gevoeligheid en allergieën ontwikkelen voor (meth)acrylaten. Dat zijn stoffen die voorkomen in onder andere gellak. Omdat acrylaten ook voorkomen in sommige medische materialen, bestaat het risico dat toegang tot bepaalde medische procedures hierdoor niet meer mogelijk is.
Daarnaast is een dergelijke allergie geen pretje. Heb je deze zogenaamde contactallergie eenmaal ontwikkeld, kom je er nooit meer vanaf. Klachten kunnen zijn:
- Pijn
- Roodheid
- Zwelling
- Eczeem rond de nagels, op de handen of op het gelaat
- Misvorming van de nagels
- Loslating van de nagels
Gelukkig krijgt maar een klein deel van de mensen last van contactallergie, maar toch is alertheid belangrijk. Je kunt het risico flink verminderen door je gellak op de juiste manier aan te brengen en contact met de huid te vermijden.
En hoe zit het met schadelijke stoffen in gellak?
Het is vaak een van de eerste dingen die opvalt zodra je een nagelsalon binnenstapt: de sterke, chemische geur. Hoewel ze lang niet allemaal schadelijk zijn, kunnen er wel een aantal beruchte stofjes in gellak voorkomen:
- Formaldehyde: zorgt ervoor dat gellak hard wordt en aan je nagel kleeft. Gekoppeld aan sommige vormen van kanker.
- Tolueen: bindt de kleur gelijkmatig en wordt in verband gebracht met gezondheidsklachten zoals duizeligheid, hoofdpijn, huidirritatie en ontstekingen.
- Dibutylftalaat (DBP): een weekmaker die ervoor zorgt dat de gellak soepel blijft en niet afbrokkelt.
- Trifenylfosfaat (TPHP): een andere weekmaker die vermoedelijk invloed heeft op de hormoonhuishouding.
Er is nog veel onduidelijk over wat deze stoffen voor mogelijke gevolgen hebben, maar vooral formaldehyde is zorgwekkend. Zo is formaldehyde volgens het Amerikaanse EPA gelinkt aan sommige vormen van kanker.
Gelukkig worden deze stoffen tegenwoordig minder in nagelproducten gebruikt dan vroeger. Sommige stoffen zijn zelfs verboden in de EU. Zo mogen formaldehyde en dibutylftalaat niet in persoonlijke verzorgingsproducten voorkomen en mag nagellak maximaal 25% tolueen bevatten.
Het is wel belangrijk om je te beseffen dat dit niet geldt voor het buitenland. Koop jij (of jouw nagelstyliste) gellak in een buitenlandse webshop, dan kan je gellak nog steeds deze stoffen bevatten. Zo zijn in Amerika veel van deze stoffen nog altijd toegestaan. Waarom? Omdat ze veilig zijn zolang je ze volgens de beschreven instructies gebruikt. En dat is nou net waar het vaak mis gaat.
Zijn deze schadelijke stoffen te vermijden?
Als je je zorgen maakt over de schadelijke stoffen in gellak, zijn er een aantal dingen die je kunt doen.
- Koop je gellak in een Nederlandse of Europese winkel of webshop. Daarmee vermijd je al veel van deze stoffen.
- Kies voor 3-, 5-, 7-, of 10 free producten. Dat zijn producten die vrij zijn van welgeteld 3-, 5-, 7- of 10 schadelijke stoffen. Hou er echter rekening mee dat dit geen garanties biedt. Zo testte het Amerikaanse DTSC nagelproducten met deze labels en concludeerde dat in veel van deze producten alsnog de schadelijke stoffen bevatten waar ze zogenaamd vrij van zouden zijn.
- Ventileer de ruimte tijdens het lakken van je nagels.
- Vermijd contact met je huid. Je huid absorbeert stoffen, terwijl je nagels dit niet tot nauwelijks doen. Bovendien kun je door huidcontact allergieën ontwikkelen.
Wat je zelf kunt doen
Moet je die heerlijke gelmanicures dan maar in de ban doen? Gelukkig niet. Je kunt een hoop zelf kunt doen om de risico’s van eventuele bijwerkingen te verminderen. Volg je deze voorzorgsmaatregelen op, dan is de kans op permanente schade klein.
- Voorkom pulken of lostrekken van de lak.
- Geef je nagels af en toe een pauze van gellak. Op die manier kunnen je nagels zich herstellen. Het signaal dat je nagels wel een pauze kunnen gebruiken? Dunne, splijtende nagels of nagels met witte plekjes. Lees hoe je je nagels kunt herstellen na gellak.
- Breng je gellak op de juiste manier aan of laat het door een professional doen. Lees hoe je gellak op de juiste manier aanbrengt.
- Verwijder je gellak op de juiste manier of laat het door een professional doen. Minstens zo belangrijk. Lees hoe je gellak verwijdert.
- Laat je gellak niet te lang zitten. Na 2 tot 3 weken is het écht tijd om je gellak te verwijderen. Zo voorkom je minuscule scheurtjes in je nagelplaat én eventuele infecties.
- Voeg nagelriemolie toe aan je dagelijkse routine. Kies bij voorkeur voor een nagelriemolie met voedende eigenschappen, zoals de O.P.I Pro Spa of de Herome Wonderpen. Zo hou je je nagels en nagelriemen gezond en gehydrateerd. Lees hoe je nagelriemolie gebruikt.
Wist je dat je nagelriemolie ook makkelijk zelf kan maken? Hoe je dat doet lees je in onze guide: zelf nagelriemolie maken.
Minder schadelijke alternatieven
Kunnen je nagels wel een pauze van gellak gebruiken of kies je toch liever voor veiligere opties? Overweeg dan deze alternatieven.
- Gewone nagellak: het is wellicht niet zo booming en blijft minder lang mooi, maar gewone nagellak heeft nou eenmaal een stuk minder risico’s. Bovendien zijn er tegenwoordig flink wat lakjes op de markt die de glans van gellak nabootsen, zoals de Essie Gel Couture of de Maybelline Fast Gel.
- Press-on plaknagels: tegenwoordig zijn plaknagels een stuk realistischer dan vroeger en bovendien komen ze in allerlei kleurtjes en designs. Een prima alternatief voor een feestje of evenement dus. Bekijk onze favoriete plaknagels.
- Nail wraps: een ander goed alternatief voor gellak zijn nail wraps, zoals de GUAPÀ nail wraps. Deze nagelstickers plak je gemakkelijk op en blijven bovendien lang zitten, zeker in combinatie met een goede top coat.
Conclusie: is gellak nou slecht voor je?
Simpel gezegd? Het hangt er vanaf. Gellak is niet goed voor je nagels, maar het hoeft ook zeker niet slecht te zijn. Onderzoek wijst uit dat het je nagels dun en broos maakt, maar zolang je lief voor je nagels bent en ze af en toe de tijd geeft om te herstellen, groeit dat uiteindelijk wel weer terug.
Een ander verhaal is het als je je nagels door een non-professional laat doen. Te ver doorvijlen, te veel opruwen, contact met de huid of het onjuist aanbrengen óf verwijderen van gellak kan voor permanente schade zorgen.
En wat betreft je gezondheid? Zolang je veilige producten koopt en een aantal simpele voorzorgsmaatregelen in acht neemt, zijn de risico’s minimaal.
Kortom: lees je goed in voordat je zelf gellak aanbrengt en volg de instructies van de fabrikant op. Óf ga naar een goede nagelsalon en laat het door een professional doen. Op die manier kun jij onbezorgd genieten van prachtig gelakte nagels.
