Nagels hebben als doel je zenuwuiteinden in je vingers te beschermen. Zou je geen nagels hebben, dan zou je waarschijnlijk niet veel gevoel meer in je vingertoppen hebben. Yikes! Maar waar bestaan nagels nu eigenlijk uit?
Nagels zijn gemaakt van dode cellen. Dit soort structuren vind je ook terug in onze haren. Het gedeelte dat we onze nagel noemen, is technisch gezien de nagelplaat. De nagelplaat is voornamelijk gemaakt van het eiwit keratine. De nagelplaat bestaat uit dood weefsel met daaronder het nagelbed. Het nagelbed bestaat uit levende cellen die zuurstof en voedingstoffen nodig hebben.
Door de constante vernieuwing van cellen, worden de afstervende cellen naar het nageloppervlak geschoven. Zo ontstaat het dode weefsel dat we de nagelplaat noemen.
12 bizarre feitjes over je nagels die je nog niet wist
1. Je nagels zijn gemaakt van eiwit
We benoemden het al even. Je nagels zijn gemaakt van keratine. Dat is een eiwit die onder andere voorkomt in je huid en haar. Maar wist je dat je keratine ook terug vind in de hoorns en hoeven van dieren? Vreemd idee, niet?
2. Teennagels groeien minder snel
Teennagels groeien 4 keer langzamer dan vingernagels en zijn 2 keer zo dik. De snelheid waarmee je nagels groeien zijn afhankelijk van je leeftijd en geslacht. Ook speelt het seizoen van het jaar een rol[1].
3. In de zomer groeien je nagels sneller dan in de winter
Wist je dat nagels sneller groeien bij blootstelling aan zonlicht? Krijgen ze naast zonlicht ook meer zuurstof en warmte, dan groeien ze nóg een beetje sneller. Niet gek dat je vingernagels een stuk sneller groeien dan je tenen!
Een andere interessante studie bevestigde dat: ook de nagels van ratten groeiden aanzienlijk minder snel bij koud weer[2].
4. De nagel van je wijsvinger groeit sneller dan je pinknagel
Hoe snel je nagels groeien, heeft ook te maken met het vingerkootje waarop ze zich bevinden. Bizar, toch? De nagel van je wijsvinger groeit daardoor zo’n 3 millimeter per maand sneller dan je pinknagel.
5. Mannennagels groeien sneller dan vrouwennagels
Mannennagels groeien sneller dan vrouwennagels. Ook groeit mannenhaar sneller dan vrouwenhaar. De enige uitzondering daarop is tijdens de zwangerschap. Dan kunnen zowel de nagels als haren sneller groeien bij een vrouw.
6. Hoe jonger je bent, hoe sneller je nagels groeien
Hoe dat komt? Hoe ouder je wordt, hoe lager het calciumgehalte in je nagels[3]. En laat calcium nou net datgene zijn wat je nagels zo hard nodig hebben. Niet vreemd dus, dat je nagels langzamer gaan groeien op hogere leeftijd.
7. Je nagels aan je dominante hand groeien sneller
Ben je rechtshandig, dan is je misschien opgevallen dat de nagels op die hand sneller groeien dan de nagels op je linkerhand (en andersom). Met je dominante hand ben je een stuk actiever, waardoor er meer bloedcirculatie is in die hand.
8. De activiteit van je handen beïnvloedt de nagelgroei
Zoals je bij het voorgaande punt al hebt kunnen lezen, speelt de activiteit van je handen een rol in de snelheid waarmee je nagels groeien.
Gebruik je je handen veel doordat je bijvoorbeeld veel op een toetsenbord tikt? Of heb je de neiging veel met je vingers op tafel te tikken? Dan stimuleer je de bloedcirculatie in je vingers en daarmee je nagelgroei.
9. Stress kan een flinke invloed hebben op je nagels
Heb je veel stress, dan kan dit invloed hebben op je nagels. Zo kunnen ze een stuk langzamer gaan groeien of zelfs tijdelijk stoppen met groeien. Op het moment dat ze weer gaan groeien, kan het zijn dat er horizontale lijnen ontstaan op je nagels. Gelukkig kunnen deze meestal geen kwaad en groeien ze vanzelf weer uit.
10. Je nagels groeien niet door als je dood bent
Als je dood bent, stoppen je nagels met groeien. Het fabeltje dat je nagels door zouden groeien na de dood bestaat echter niet zonder reden. Nadat iemand overlijdt, droogt de huid uit en gaat de huid strakker staan. Daardoor lijkt het alsof de nagels gegroeid zijn[4].
11. De langste nagels ter wereld waren samen bijna 10 meter lang
De Amerikaanse Melvin Boothe had nagels die samen bijna 10 meter lang waren: 9,85 meter om precies te zijn. Hij liet zijn nagels groeien als hobby in de jaren 70. In 2009 werden zijn nagels officieel door het Guinness Book of Records opgemeten.
Dat betekent dat hij zijn nagels zo’n 40 jaar lang heeft moeten laten groeien voor zo’n lengte. Bizar, toch?
12. De kleur van je nagels vertellen je wat over je gezondheid
Zo’n 10 procent van alle dermatologische aandoeningen heeft te maken met je nagels. Wist je dat je gele, bruine of zelfs groene nagels kunt krijgen? Vaak wijst dit op een infectie, maar gele nagels kunnen ook een teken zijn van diabetes, psoriasis of schildklierproblemen[5].
Bronnen:
[1] Yaemsiri S, Hou N, Slining MM, He K. Growth rate of human fingernails and toenails in healthy American young adults. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2010 Apr;24(4):420-3. doi: 10.1111/j.1468-3083.2009.03426.x. Epub 2009 Sep 8. PMID: 19744178.
[2] Kenneth O. Godwin, An Experimental Study of Nail Growth, The Journal of Nutrition, Volume 69, Issue 2, October 1959, Pages 121–127, https://doi.org/10.1093/jn/69.2.121
[3] Ohgitani S, Fujita T, Fujii Y, Hayashi C, Nishio H. [Nail calcium content in relation to age and bone mineral density]. Clin Calcium. 2008 Jul;18(7):959-66. Japanese. PMID: 18591748.
[4] Claudia Hammond, Do your hair and fingernails grow after death?https://www.bbc.com/future/article/20130526-do-your-nails-grow-after-death
[5] Muddasani S, Lin G, Hooper J, Sloan SB. Nutrition and nail disease. Clin Dermatol. 2021 Sep-Oct;39(5):819-828. doi: 10.1016/j.clindermatol.2021.05.009. Epub 2021 May 15. PMID: 34785009.
